Mine de Levant

Circuit autoguidé de la Mine de Levant

Ce circuit vous emmène à travers une zone de hautes falaises et de nombreux puits de mines. Faites attention à ne pas mettre vous et vos proches en danger lors du parcours, et profitez du paysage!

Ce chemin passe par tous les points d'intérêts du site, avec la possibilité d'emprunter plusieurs détours si le temps le permet. Deux salles des machines typiques de la Cornouailles se situent au centre du complexe de Levant. Elles marquent l'entrée de deux puits où le minerai et l'eau étaient extraits.

Salle des machines Michell: Treuil d'extraction Beam

Dans la plus petite des deux salles des machines, couverte, se trouve une machine à vapeur conçue sur mesure par Francis Michell en 1840 et construite par Harvey & Company de Hayle. Son but était de hisser le minerai en surface par le Puits Skip qui s'étend sous la mer.

Ce treuil d'extraction fonctionna en continu pendant 90 ans jusqu'à ce qu'on ferma la mine en 1930. C'est la plus vielle machine à vapeur Beam de Cornouailles et aussi la première à être conservée par le Comité de Préservation des Machines à Vapeur de Cornouailles en 1935. Aujourd'hui sous la responsabilité du National Trust, la machine restaurée par le « Greasy Gang » de Levant peut être visitée pendant les heures d'ouverture et observée en marche pendant des « jours à vapeur » organisés.

Il existe un accès facile pour fauteuils roulants jusqu'au premier étage (l'étage du Conducteur) de la salle des machines Michell, Le chemin en pente se situe près de l'entrée.

Salle de pompage des puits

Malgré le fait que les galeries et puits s'étendaient sous la mer, Levant était une mine relativement sèche grâce à la faible perméabilité des ardoises et néphrites alentours. La salle de pompage fut construite en 1835 pour y abriter une machine à vapeur Harvey utilisée pour tous les besoins de pompage du site, jusqu'aux années 1930.

Du côté mer de la salle de pompage se trouve un basin d'eau douce construit dans les années 1890 servant à alimenter la machine à vapeur. Ce bassin fut récemment reconstruit par des volontaires.
A sa droite se trouve un repère offrant une vue de Levant Zawn une alcôve raide et étroite, érodé par la mer et qui s'étend le long de veines minéralisées. L'entrée de la mine se trouve juste au dessus du niveau de la mer mais n'est pas visible depuis le site. Cependant, vous pourrez voir les marches qui y mènent, taillées dans les murs de l'alcôve.

Plusieurs structures appartiennent aux années 1960, l'époque où Levant fut drainé et utilisé par la Mine Geevor.
La baraque noire, à présent salle de vidéo , abritait un treuil d'extraction électrique temporaire, et l'édifice en béton doté d'un toit plat, un système de ventilation des mines. L'entrée du Puits Engine Shaft s'y trouve aussi. Le châssis du Puits Skip , dressé au dessus d'un trou de plus de 290 toises (530m) de profondeur, utilisait récemment un treuil électrique. Ce treuil électrique fonctionne toujours aujourd'hui, après une rénovation récente par des volontaires de Levant. Pendant les heures d'ouverture, il peut être observé dans salle du treuil, où se trouve la cafétéria.

Au-delà du puits, sur les bords de falaises, le minerai de cuivre était traité sur les sols de traitement du 19e siècle. Bal maidens et enfants travaillaient dans des abris ouverts à concasser et trier le minerai de bonne qualité, afin d'obtenir un produit prêt à vendre.

Tramway incliné Zawn Brinny

Le minerai d'étain était déplacé dans des petit wagons, du nord du puits Skip jusqu'au concasseur, par un tunnel souterrain.

Maison des comptes de la Mine Levant

Murs en ruines, foyers et morceaux de carrelages colorés, marquent tous l'endroit d'un ancien bâtiment grandiose servant d'office de gestion de la mine.

A partir du parking principal, vous pouvez voir des rambardes métalliques circulaires un peu plus bas le long de la route, à côté d'un espace plat en béton. Ceci fut le vestiaire des mineurs.

Vestiaire des Mineurs et Tunnel

Dans cet édifice, les mineurs se changeaient en tenue souterraine avant de descendre les escaliers en spirale, et de traverser un tunnel menant jusqu'à l'entrée du Puits Man Engine. Vous pouvez emprunter les escaliers (pendant les heures d'ouverture) et passer dans le tunnel conduisant au puits.

Puits Man Engine

La machine du Puits Man Engine, servait à monter et descendre les mineurs du puits. Elle fut installée en 1857 afin d'accélérer le transport, mais l'après-midi du 20 Octobre 1919, une tragédie se déroula lorsque la chaine entre la capsule et le moteur cassa, tuant 31 hommes. Les niveaux inférieurs de Levant ne furent jamais retravaillés.

De l'autre côté du chemin, la cheminée courte servait à la machine du Puits Man Engine. Une grille de protection à été installée à l'entrée pour permettre une observation en toute sécurité.

Higher Bal

Une promenade entre le parking et Higher Bal vous emmène au travers de petites parcelles encerclées de murs de granite : ce sont les champs des mineurs.

Près de la salle des machines, un grand mur porteur marque l'endroit du Puits Guide. Des entailles en forme de V servaient à passer le minerai le long de petites chutes, dans des ébènes menant au concasseur. Il y a deux arcades dans le mur : la première conduit au Puits Guide, aujourd'hui protégé par des grilles de sécurité qui permettent une observation sécurisée ; la seconde conduit à des escaliers raides menant à la salle des machines.

Ateliers d'arsenic et sols de traitement de l'étain

Le chemin se divise après l'entrée du tunnel du tramway Zawn Brinny. Le sentier de gauche, vers la mer, mène aux ateliers d'arsenic de Levant : leurs cheminée noire peut être observée au loin.

Il y a quatre fourneaux à arsenic dans lesquels le minerai était grillé. Un long et étroit conduit de pierre (aujourd'hui enseveli) conduisait les gaz chauds d'arsenic jusqu'à la cheminée. L'arsenic se condensait le long du conduit dans des cavités et était ensuite récolté.

Au croisement perpendiculaire avec le Costal Path, tournez à gauche puis descendez jusqu'à la plateforme emmurée au dessus de Trewellard Zawn. D'ici, vous verrez les traces vertes distinctes du cuivre, marquant les veines de minerai exposées. Directement en dessous se trouvent des vestiges emmurés du concasseur d'étain à eau.

En remontant vers le Costal Path, tourner à droite le long du sentier et dirigez vous vers Levant. Continuez dans la direction de la Mine Geevor, en passant les bassins de décantation sur votre gauche. Ceux-ci font partie du moulin à étain de 1922. Le sentier bascule ensuite vers la droite, passant une collection de plinthes en béton qui servait de support au concasseur, et des piliers qui tenaient le toit du moulin.

Le concasseur était alimenté de minerai par un tramway du côté du haut remblai au loin derrière.

Continuez le long du sentier.

Le chemin sur votre gauche mène vers la Mine Geevor – un détour valant la peine si le temps le permet. Plus loin sur la droite, se trouvent les vestiges des sols de préparation d'étain du 19e siècle. Sur la gauche se trouvent de nombreux dépôts d'argile rouge, qui marquent l'emplacement des bassins de décantation.

Dans quelques instants, vous apercevrez la grande cheminée à rayures et les murs en ruines de la salle du compresseur (construite en 1901). Ce compresseur approvisionnait les pioches et autres machineries pneumatiques souterraines. La salle du compresseur est ensuite devenue une mini centrale électrique.

Avec les cheminées du concasseur sur votre droite, dirigez-vous vers la salle du compresseur. Le chemin vous ramène à l'entrée principale du site et au parking.

Photos d’archives : courtoisie de la Collection Trounson-Bullen sauf si précisé.

Cette carte est basée sur l'information fournie par l'agence national des cartes Ordnance Survey et reproduite avec la permission de Ordnance Survey au nom du Controller of Her Majesty's Stationery Office © Crown copyright. Toute utilisation ou reproduction non autorisée est interdite et peut mener à des poursuites judiciaires.
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